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Se está desarrollando una serie de tecnologías para restaurar algún grado de visión en personas con pérdida visual severa. Este objetivo se logra ya sea reemplazando un tejido defectuoso o restableciendo una comunicación defectuosa a lo largo de la vía visual (más información en nuestra sección síndrome quiasmático). Actualmente se está investigando en implantes de microprocesadores (chips) en la retina, en elementos de sustitución que convierten información visual en información auditiva y en prótesis de visión cortical. Estas tecnologías se podrán aplicar en distintas grados de enfermedad. Hay enfermedades que producen degeneración de los fotorreceptores y respetan las capas más internas de la retina. En estos casos microprocesadores implantados debajo de la retina neural pueden ayudar a restaurar algo de visión al generar una corriente eléctrica en respuesta a la luz y así estimular las células retinianas que activan el sistema visual. Estudios experimentales han demostrado que el implante funciona durante varios meses e igualmente ha habido compatibilidad del mismo con los tejidos del ojo. Lejos del implante la retina mantiene su anatomía y función normales. Se requieren más estudios para determinar si el implante puede establecer una conexión funcional con la retina interna. La prótesis de visión cortical consiste en una minicámara de televisión y un sensor ultrasónico de distancia sobre una montura tipo gafa. Estos sensores se conectan a un minicomputador en el cinturón del paciente. El computador procesa las señales de la videocámara y del sensor de distancia y transmite la señal a un juego de electrodos implantados en la superficie de la corteza visual. Cuando se estimulan estos electrodos, se producen destellos o sensaciones de luz que ayudan al paciente ciego. El sistema se está desarrollando para mejorar la deambulación. Estos sistemas de visión artificial se encuentran en fase experimental y aún no se dispone de ellos de manera comercial pero pensamos que en el futuro ofrecerán una alternativa promisoria para algunos tipos de ceguera.
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